Vem som ska sköta insamlingen av olika typer av avfall har länge varit en källa till tvister och oenighet. Det är också ett av skälen till att Avfallsutredningen tillsattes.

Förslaget nu innebär att ansvarsfördelningen blir tydligare än i dag. Kommunerna får ansvaret för att samla in hushållens avfall inklusive förpackningar och returpapper. Hushållens grovavfall, till exempel bord, cyklar eller soffor, (som i dag är ett kommunalt monopol) ska däremot privata företag få rätt att samla in. På så sätt ökar konkurrensen och på så sätt, hoppas utredningen, ska också en viss balans uppnås mellan kommunala och privata insamlare.
När det gäller det avfall som företag genererar – inklusive matavfall - ska de själva ansvara för det. Kommunernas ansvar i det här sammanhanget upphör.

Kanske viktigast, enligt utredningen, är att minimera uppkomsten av avfall över huvud taget:

- Det handlar om att försöka ta tillvara förbrukade resurser. Om man inte kan återanvända något, kanske det går att återvinna. Först därefter kanske man kan energiutvinna det. Det som sedan möjligen blir kvar kan deponeras, säger utredaren Lars Ekecrantz.

För att nå det målet är samspelet med medborgarna viktigt; det måste vara enkelt och bekvämt att återvinna sitt avfall. Därför ska kommunerna underlätta för hushållen att sortera matavfall och förbereda avfall för återanvändning. Ett mål är att insamlingsställen ska hamna närmare hushållen.

- Sedan kommer det säkert att variera hur detta utformas från kommun till kommun. Det lär ju se olika ut i en tättbefolkad kommun och en som är glesbefolkad, säger Lars Ekecrantz.

Ett annat förslag är att den så kallade avfallshierakin, att återanvändning ska prioriteras före återvinning och att förbränning ska väljas före deponering, görs tydligare genom att den skrivs in i Miljöbalken. Dessutom ska en nationell tillsyn över landets avfallshantering införas, som ett komplement till den kommunala tillsyn som sker redan i dag.

Kostnaderna för förslagen är enligt utredningen ”svåra att bedöma”, men man påpekar också att det kostar att inte göra något. Miljönyttan och den ökade tillgängligheten bör uppväga de ekonomiska kostnaderna.

Utredningen går nu ut på remiss och miljöminister Lena Ek (C) räknar med att kunna presentera en proposition nästa sommar. En av remissinstanserna, branschorganisationen Avfall Sverige, gör redan nu tummen upp och tror att förslagen kommer att leda till ökad återvinning.