Mörkertalet är stort, men enligt Ungdomsstyrelsen upplever omkring 70 000 unga i Sverige att de inte är fria i sitt val av livspartner. Föräldrarnas uppfattning samt religiösa eller kulturella sedvänjor begränsar dem.

För att markera mot detta förslår Utredningen om stärkt skydd mot tvångsäktenskap och barnäktenskap att möjligheten, som finns i dag, att få dispens för dem under 18 år att ingå äktenskap slopas helt. De som ändå arrangerar ett sådant äktenskap gör sig skyldig till det nya brottet barnäktenskapsbrott och riskerar två års fängelse.

- Det här förslaget angriper vissa gruppers seder och kan uppfattas som kulturimperialism. Men det handlar om att sända ut en viktig signal: barn ska inte gifta sig. Vi vill ta bort möjligheten för deras släkt att påverka, säger utredaren Göran Lambertz.

Förbudet ska också gälla så kallade informella äktenskap, som kan ha ingåtts genom en religiös ceremoni som saknar juridisk tyngd i Sverige. Hur många sådana som ingås vet ingen, men enligt Lambertz förekommer det ”rätt ofta”.

Ett problem med att kriminalisera barnäktenskap är hur svenska myndigheter ska agera om äktenskapet har ingåtts i ett land där den här typen av giftermål är lagliga, när personerna sedan kommer till Sverige.

- Om brottet begås i ett annat land, krävs det att det är ett brott även där. Det är en komplikation, medger Göran Lambertz.

Ett annat problem är om någon har gift sig utomlands som barn och därefter, i vuxen ålder, invandrar till Sverige. Ska äktenskapet då annulleras? Det anser inte utredningen. Om personen saknar svensk anknytning när äktenskapet ingås blir det svår att stoppa även med utredningens förslag.

När det gäller tvångsäktenskap – att personer över 18 år mot sin vilja tvingas gifta sig – föreslås en särskild straffbestämmelse med fyra års fängelse som maxstraff. Redan i dag är tvångsäktenskap olagligt och klassas som olaga tvång. Men utredningen vill vidga begreppet och bland annat straffbelägga den som utnyttjar någons utsatta belägenhet för att ingå ett äktenskap han eller hon inte önskar.

Också den som lurar någon att resa till ett annat land med syftet att gifta sig mot sin vilja ska kunna dömas till fängelse i högst två år, anser utredningen.

Länsstyrelsen i Östergötland, som har stor erfarenhet av de här frågorna, föreslås ansvara för ett nationellt kompetensteam för att samordna arbetet mot tvångsäktenskap.

- Det finns ett stort åtgärdsbehov. Många myndigheter är lite handfallna på det här området. Vi behöver markera var det svenska samhället står, säger Göran Lambertz.