- Jag lämnar med omedelbar verkan uppdraget som ordförande för Socialdemokraterna. Jag vill inte stå i vägen för den nystart som både socialdemokratin och Sverige så innerligt väl behöver, sade Håkan Juholt vid en presskonferens i ett köpcentrum i Oskarshamn på lördagseftermiddagen.

Han fortsatte med att säga att han kommer att ge sin efterträdare sitt fulla och helhjärtade stöd. Just nu och på obestämd tid framöver leds partiet av partisekreteraren Carin Jämtin.

- Jag är partisekreterare och ansvarig för att organisationen fungerar.  Jag är inte tillförordnad partiordförande, sade Carin Jämtin vid en presskonferens på partihögkvarteret på Sveavägen 68 i Stockholm några timmar senare.

Jämtin uttalade respekt för Juholts beslut, som hon betonade var hans eget, och att det verkställande utskottet på fredagen uttalade sitt stöd för honom.

- Håkan Juholt har fattat detta beslut själv, men vi känner alla sorg i hjärtat i dag, sade hon.
När Socialdemokraterna kan ha en ny vald partiledare, och hur processen fram till det kommer att se ut, är det svårt att veta i dag.

 - Den här situationen har aldrig inträffat tidigare i vårt partis historia. Det är en helt unik situation, och det finns inga självklara skrivningar i stadgarna som reglerar detta, sade Jämtin.

Normalt väljs partiordföranden vid de partikongresser som hålls ett före varje riksdagsval. Den enda situation som har några likheter med dagens är när Ingvar Carlsson 1986, efter mordet på Olof Palme, utsågs till partiledare av partistyrelsen, som styr partiet mellan de ordinarie kongresserna.

Partistyrelsens arbete förbereds av det verkställande utskottet, som nu börjar jobba med att ta fram ett förslag till partistyrelsen om vem som ska bli nästa partiledare. Nästa ordinarie kongress hålls i Göteborg i april 2013.

- Jag tänker inte spekulera om hur den processen kommer att starta, eller hur den kommer att se ut. Vår största utmaning är att komma tillbaks till en situation där vi kan komma ut med den politik som vi formulerar, sade Carin Jämtin.

Håkan Juholt valdes till partiordförande vid en extrakongress i mars 2011.

- Jag fick frågan från en enhällig valberedning om jag ville bli ordförande för Sveriges Socialdemokratiska parti, det finaste uppdraget en socialdemokrat kan få. Jag sökte inte uppdraget. Jag blev erbjuden uppdraget. Med stor tacksamhet och ödmjukhet accepterade jag att partikongressen enhälligt valde mig att efterträda Mona Sahlin, sade han i sitt mycket korta tal.

Partiet behövde då en nystart, och Juholt kände då ett starkt och ärligt stöd från medlemmarna runt om i hela landet. Det stödet känner han fortfarande idag, fortsatte han.

- Men nystarten kom av sig. Partiet har upplevt en höst som dessvärre saknar motstycke. Jag har gjort misstag som partiordförande. Hur stora dessa misstag är, får framtida forskning utvärdera, sade Håkan Juholt.

Jonas Karlsson, ordförande för Socialdemokraterna i Örebro län, ett av de partidistrikt som på fredagen offentligt krävde Juholts avgång skriver på lördagen på partiets hemsida att Håkan Juholts beslut till slut var den enda möjliga lösningen.

- Håkan Juholt uttryckte själv på presskonferensen att partiet behöver en nystart och att det inte är möjligt med Håkan kvar som ordförande. Jag delar den uppfattningen, säger Jonas Karlsson.

Han uttrycker också sitt förtroende för hur Carin Jämtin och det verkställande utskottet hanterar situationen.

- Men vi tror inte ett ögonblick på att den svåra situation som Socialdemokraterna befinner sig i nationellt är över, fortsätter Jonas Karlsson och avslutar så här:

 - Det har under en lång tid varit en helt omänsklig situation för Håkan Juholt. Och trots våra synpunkter på honom som partiledare så känner vi starkt med honom. Håkan Juholt är en ambitiös och viktig politiker i vårt parti.