När kvinnor blir mammor och män blir pappor så uppstår plötsligt ett gap i sjukskrivningskurvorna. Kvinnorna är helt enkelt sjukskrivna mer än männen. Och det gäller alla branscher. Det konstaterade Institutet för Arbetsmarknads- och utbildningspolitisk utvärdering, IFAU, i rapporten ”Kvinnors och mäns sjukfrånvaro” i februari 2011.

I dag har regeringen fattat beslut att låta Försäkringskassan borra vidare i problematiken med de sjukskrivna mammorna. Skillnaden mellan mäns och kvinnors sjukfrånvaro efter första barnets födelse är nu en av de stora frågorna inom sjukförsäkringen, slår socialförsäkringsminister Ulf Kristersson (M) fast i ett pressmeddelande.
- Kvinnornas sjukfrånvaro är en viktig jämställdhetsfråga. Det kan få allvarliga konsekvenser eftersom det också ökar risken att få lägre inkomster, som på sikt även kan leda till en lägre pension, säger han.

Per Johansson, professor i nationalekonomi, var en av författarna bakom IFAU:s rapport. Han tycker det finns anledning att vända på tankarna och ifrågasätter att mannen automatiskt ska utgöra normen i den fortsatta diskussionen kring frågan.
- Männen har sämre hälsa, männen har lägre livslängd. Kanske är det så att männen sjukskriver sig för lite, säger Per Johansson.

Han betonar också att sjukskrivning och ohälsa inte är samma sak.
- Sjukskrivning är också ett val. Sjukskrivning är ett sätt återhämta oss, säger han.

IFAU:s rapport pekar också på att det finns en konflikt mellan arbetsliv och familjeliv, en oundviklig sådan, enligt Per Johansson.
- Vi jobbar för att ha ett bra liv och en del av vårt liv är att ha barn. I Sverige börjar arbetslivet anses viktigare än familjelivet, säger han.
Försäkringskassan ska redovisa sitt uppdrag till regeringen senast den 30 oktober 2013.